二氧化氯是一种强氧化物质，一般用作食品的防腐剂，这是一种比较安全的添加成分。我国目前允许在新鲜水果和蔬菜、水产品中使用这种防腐剂。二氧化氯还经常被用作消毒或漂白剂使用，比如饮用水和环境消毒、面粉的漂白等。

目前的一些人体和动物实验都表明，二氧化氯是一种非常安全有效的防腐剂，小剂量就可以达到食品防腐的目的，且没有毒性。它不像氯那样消毒时会与有机物发生反应。

现在有很多关于二氧化氯牛奶保鲜的研究，虽然这种物质不会对人体产生危害，但只要国家没有批准扩大二氧化氯使用范围，它还是不能用于鲜奶的保鲜，鲜牛奶中加入这种物质也属非法。

有不少食品添加剂会对人体产生危害，但不代表所有非法使用的食品添加剂都是如此，假设一个体重50kg的人每天喝一斤浓度达1g/kg二氧化氯的牛奶，那么摄入的二氧化氯是500毫克，相当于每公斤体重10毫克，远低于维基百科提到的对大鼠的口服LD50剂量：每公斤体重292毫克。没有超过计量则完全无需担心。